يشير بروتوكول بيتكوين إلى القواعد والمبادئ التوجيهية التي تحكم عمل شبكة بيتكوين. وهو في الأساس مجموعة من البروتوكولات التي يجب على جميع المشاركين في الشبكة الالتزام بها لضمان صحة المعاملات وأمانها وتناسقها.
من أهم مميزات بروتوكول بيتكوين أنه لامركزي، أي لا توجد سلطة مركزية تتحكم بالشبكة. بل يتم التحقق من المعاملات بواسطة شبكة من العقد باستخدام آلية إجماع تُسمى إثبات العمل.
يُحدد هذا البروتوكول أيضًا كيفية إنشاء عملات بيتكوين جديدة وتسجيل المعاملات على سلسلة الكتل (البلوك تشين)، وهي سجل رقمي يُخزّن جميع بيانات المعاملات. يضمن البروتوكول أمان المعاملات وعدم رجوعها بعد تأكيدها من قِبل الشبكة.
بشكل عام، يلعب بروتوكول البيتكوين دورًا حاسمًا في ضمان حسن سير شبكة البيتكوين ويعتبر أساسيًا لنجاح العملة المشفرة ككل.
