Mastercard befindet sich laut mehreren mit der Angelegenheit vertrauten Personen in fortgeschrittenen Verhandlungen zur Übernahme des Krypto- und Stablecoin-Infrastruktur-Startups Zerohash für 1.5 bis 2 Milliarden US-Dollar. Sollte die Übernahme zustande kommen, wäre dies eine der bisher größten Investitionen des Zahlungsriesen in Blockchain- und Stablecoin-Technologie.
Die Gespräche befinden sich angeblich in einem fortgeschrittenen Stadium, könnten aber noch scheitern, so Quellen, die aufgrund der Vertraulichkeit der Verhandlungen anonym bleiben wollten. Vertreter von Mastercard, Zerohash und Coinbase lehnten eine Stellungnahme ab.
Stablecoins stoßen bei Zahlungsriesen auf wachsendes Interesse
Zerohash wurde 2017 gegründet und hat seinen Sitz in Chicago. Das Unternehmen bietet Blockchain- und Stablecoin-Infrastruktur, die es Firmen ermöglicht, Kryptozahlungen abzuwickeln, Handelsplattformen zu starten und Vermögenswerte zu tokenisieren. Im September sammelte Zerohash 104 Millionen US-Dollar bei einer Unternehmensbewertung von 1 Milliarde US-Dollar ein. Zu den Investoren zählen Interactive Brokers, Apollo, Point72 Ventures und Nyca Partners.
Die Gespräche finden vor dem Hintergrund statt, dass große Finanzunternehmen ihr Engagement in Stablecoins – digitalen Währungen, die an Fiatwährungen wie den US-Dollar gekoppelt sind – angesichts der steigenden Nachfrage nach schnelleren und kostengünstigeren Zahlungssystemen ausbauen. Mastercards Interesse an Zerohash folgt ähnlichen Schritten anderer Unternehmen aus der Zahlungs- und Kryptobranche.
Anfang des Jahres erwarb Stripe das Stablecoin-Startup Bridge für 1.1 Milliarden US-Dollar, während Coinbase exklusive Verhandlungen zur Übernahme des in London ansässigen Unternehmens BVNK für rund 2 Milliarden US-Dollar aufnahm, nachdem es Berichten zufolge zu einem Bieterwettstreit mit Mastercard gekommen war. BVNK und Bridge konzentrieren sich hauptsächlich darauf, Unternehmen die Nutzung von Stablecoins wie USDC und Tether für Lohn- und Gehaltsabrechnung sowie Treasury-Management zu ermöglichen.
Mastercards Strategie zur Erweiterung des Krypto-Geschäfts
Mastercard hat seine Präsenz im Bereich digitaler Vermögenswerte trotz potenzieller Störungen seines traditionellen Transaktionsmodells kontinuierlich ausgebaut. 2021 erwarb das Unternehmen das Blockchain-Analyseunternehmen CipherTrace, stellte jedoch viele seiner Produkte später ein. Kürzlich schloss sich Mastercard einem Konsortium mit Robinhood und Kraken an, um Anwendungen für Stablecoins und Blockchain-Zahlungen zu erforschen.
Obwohl Stablecoins Mastercards bestehende Gebührenstruktur infrage stellen könnten, deuten die jüngsten Schritte des Unternehmens darauf hin, dass es die Blockchain-basierte Abwicklung als Ergänzung seines Kerngeschäfts betrachtet. Die Übernahme von Zerohash könnte Mastercard eine fertige Infrastruktur für den Aufbau von Stablecoin-Zahlungslösungen in großem Umfang verschaffen und das Unternehmen neben Wettbewerbern positionieren, die auf das langfristige Potenzial des Sektors setzen.
Sollte die Übernahme von Zerohash zustande kommen, würde dies unterstreichen, wie etablierte Zahlungsunternehmen bestrebt sind, ihre Abwicklungssysteme mithilfe der Blockchain-Technologie zu modernisieren – eine Entwicklung, die die Art und Weise, wie Geld in den kommenden Jahren weltweit fließt, grundlegend verändern könnte.
