El estado de la adopción de criptomonedas en Costa Rica
Aparte de tener una población relativamente pequeña de poco más de 5 millones de personas en 2025, Costa Rica está mostrando un progreso interesante en la adopción de criptomonedas.
Se prevé que el país cuente con 567.128 usuarios de criptomonedas para 2026 , lo que representa aproximadamente el 4.58% de la población. Si bien esta cifra puede parecer baja, Costa Rica posee características únicas que la distinguen.
El país ha adoptado las criptomonedas de forma práctica: actualmente existen ocho cajeros automáticos de Bitcoin en todo el territorio nacional, y algunos trabajadores aún reciben parte de su salario en criptomonedas. Los comercios locales aceptan cada vez más monedas digitales como forma de pago, lo que demuestra que las criptomonedas se están integrando en la vida cotidiana, y no solo como un instrumento de inversión.
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Fuente: Chainanalysis
Costa Rica también está desarrollando una sólida comunidad cripto. Grupos como Asos Blockchain reúnen a personas que trabajan con la tecnología blockchain y organizan eventos como la Conferencia Tico Blockchain. Estas actividades ayudan a las personas a aprender sobre las criptomonedas y a involucrarse en ellas.
Según las cifras, Costa Rica ocupa el puesto 90 a nivel mundial en adopción de criptomonedas, de acuerdo con el informe Chainalysis 2024, y se espera que el mercado de criptomonedas experimente algunos cambios, con un ligero aumento en los ingresos de US$20.3 millones en 2025 a US$23.8 millones en 2026 si la tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR 2025-2026) se mantiene en el 17.52%.
Fuente : Chainanalysis
A pesar de ello, el país sigue posicionándose como un lugar propicio para el desarrollo y el uso de las criptomonedas en América Latina.
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RegistrarseLey de criptomonedas en Costa Rica
Fuente: Envato
A nivel regulatorio, Costa Rica mantiene lo que los medios locales han denominado una política de “tolerancia vigilante”.
El Banco Central de Costa Rica (BCCR) ha establecido un marco a través de tres directivas clave emitidas en 2017, 2019 y 2021, aunque las criptomonedas siguen estando en gran medida sin regular por una ley específica e integral.
El Reglamento de Moneda y Divisas de Costa Rica (BCCR, por sus siglas en inglés) establece explícitamente que las criptomonedas no se clasifican como moneda de curso legal, moneda monetaria ni moneda extranjera. Sin embargo, según la legislación costarricense, podrían considerarse "cuasi-dinero" o "medios de pago" , especialmente dada su amplia aceptación en el comercio.
Una de las características legales más distintivas de Costa Rica es la autorización para que los empleadores paguen los salarios en criptomonedas, según lo estipulado en el artículo 166 del Código del Trabajo , que permite el pago en "activos de uso común".
Esta disposición conlleva importantes salvedades:
- El salario mínimo legal debe pagarse en tradicional moneda
- Los empleadores deben calcular las contribuciones a la seguridad social en función del valor diario de la criptomoneda
- Los trabajadores conservan el derecho a rechazar pagos de criptomonedas.
El sector bancario mantiene una postura conservadora, y las instituciones financieras se niegan a reconocer ingresos derivados de criptomonedas o a aceptar depósitos provenientes de transacciones con criptomonedas . Esto crea una interesante dicotomía: las criptomonedas se utilizan ampliamente en el comercio , pero permanecen al margen del sistema bancario tradicional. El Sistema Nacional de Pagos Electrónicos (SINPE) no procesa transacciones con criptomonedas, lo que obliga a los usuarios a operar a través de canales alternativos.
El Banco Central de Costa Rica (BCCR) declaró que las criptomonedas no son de curso legal, ni moneda monetaria, ni moneda extranjera. Sin embargo, pueden clasificarse como cuasidinero o como medio de pago según la legislación costarricense.
El marco normativo contra el blanqueo de capitales presenta ciertas incertidumbres legales. La principal normativa contra el blanqueo de capitales, la Ley 8204 , fue diseñada para monedas tradicionales, y su aplicación a las criptomonedas aún no está clara.
Esta laguna normativa ha llevado al gobierno a estudiar las prácticas internacionales, en particular las del Grupo de Acción Financiera Internacional ( GAFI ), para desarrollar regulaciones adecuadas.
El Ministerio de Finanzas ha descartado explícitamente aceptar criptomonedas para el pago de impuestos, citando preocupaciones sobre la volatilidad.
Mientras tanto, el Consejo Nacional de Supervisión del Sistema Financiero (Conassif) y diversas superintendencias del sector financiero monitorean la evolución de las criptomonedas para evaluar los potenciales riesgos para la estabilidad financiera y la implementación de la política monetaria.
Obtención de una licencia de criptomonedas en Costa Rica
El proceso para obtener una licencia de criptomonedas en Costa Rica implica varios pasos clave:
Registro de Empresa
El primer paso es registrar una empresa en Costa Rica. Esto requiere preparar los documentos de constitución necesarios y obtener un domicilio legal en el país.
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Una vez registrada la empresa, es fundamental abrir una cuenta bancaria corporativa para realizar transacciones financieras. Si bien Costa Rica no exige requisitos estrictos de sustancia económica , contar con una cuenta bancaria puede agilizar las operaciones.
Cumplimiento de los requisitos ALD/CFT
Las empresas deben desarrollar e implementar políticas y procedimientos sólidos para evitar que sus servicios se utilicen para el lavado de dinero o la financiación del terrorismo. El cumplimiento de las normas internacionales, como las recomendaciones del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), es fundamental.
Licencias
Dependiendo de la naturaleza de las actividades con criptomonedas, podría ser necesaria una licencia o autorización especializada de las autoridades financieras competentes. Esto aplica especialmente a las empresas que se dedican al intercambio o almacenamiento de cantidades significativas de criptomonedas.
Cronograma
La duración del proceso puede variar de una a seis semanas, dependiendo de la complejidad de la configuración. El proceso generalmente implica:
- Preparación legal: Redactar documentos necesarios como políticas de la empresa, pautas de cumplimiento y descargos de responsabilidad legal.
- Formación de la compañía: Registrar la empresa y completar la estructuración corporativa.
- Apertura de Cuenta Bancaria: Establecer una cuenta bancaria corporativa.
Tributación de las criptomonedas en Costa Rica
Inicialmente, no existía una guía clara sobre cómo gravar las criptomonedas, lo que dio lugar a diversas interpretaciones. Sin embargo, los acontecimientos recientes, incluyendo una resolución particular y una propuesta legislativa, han aportado mayor claridad al asunto.
Según la legislación vigente, las criptomonedas se consideran activos virtuales o intangibles en Costa Rica. Esto significa que están sujetas a impuestos según el tipo de transacción realizada.
Hechos imponibles: Los principales hechos imponibles relacionados con las criptomonedas en Costa Rica son:
- Ganancias de capital: Ganancias provenientes de la venta de criptomonedas mantenidas como inversiones personales.
- Ingresos del negocio: Ganancias de actividades relacionadas con criptomonedas si se consideran parte de un negocio.
- Tarifas de servicios: Ingresos por prestación de servicios relacionados con criptomonedas, como minería, intercambio o custodia.
Por ejemplo, si una persona compra y vende criptomonedas para obtener un beneficio personal, podría estar sujeta al impuesto sobre las ganancias de capital. Por otro lado, si una empresa utiliza criptomonedas con fines comerciales, las ganancias derivadas de dichas actividades estarían sujetas al impuesto sobre la renta de sociedades.
Dado que las criptomonedas son un mecanismo de intercambio, que incluso genera ganancias para quienes las utilizan, deben estar sujetas al pago del Impuesto al Valor Agregado (IVA) y del impuesto sobre la renta.
La reciente resolución judicial privada proporciona más directrices sobre la tributación de las criptomonedas. Aclara que la recaudación de comisiones por transacciones o actividades relacionadas con la organización, verificación o intercambio de activos virtuales está sujeta tanto al impuesto sobre la renta de sociedades como al impuesto sobre el valor añadido (IVA).
Regulaciones y Políticas Gubernamentales
El gobierno de Costa Rica está tomando medidas proactivas para formalizar la regulación de las criptomonedas. El proyecto de Ley del Mercado de Criptoactivos (MECA) se encuentra en una etapa avanzada de revisión legislativa y está pendiente de debate y aprobación final. Esta ley busca establecer un marco claro para las criptomonedas, brindando protección al inversionista y fomentando un entorno favorable para las empresas del sector.
Si bien el Banco Central no regula las criptomonedas, estas son legales y están reconocidas como medio de pago. El enfoque del gobierno se alinea con su objetivo de atraer inversión extranjera y promover el crecimiento, particularmente en los sectores de tecnología y turismo .
Sin embargo, el gobierno estadounidense ha expresado su preocupación por el posible uso de criptomonedas para actividades ilegales , haciendo hincapié en la necesidad de que Costa Rica considere cuidadosamente las medidas regulatorias para mitigar los riesgos.
Nos preocupa que el dinero mueva el narcotráfico, la trata de personas, los delitos cibernéticos y los gobiernos que quieren salirse con la suya sin sanciones para imponer normas de conducta.
La legislación MECA, de aprobarse, permitiría formalmente que Bitcoin y otras criptomonedas sean aceptadas como opciones de pago, legitimando aún más su uso en el país.
Desafíos para la adopción de criptomonedas en Costa Rica
Varios desafíos obstaculizan la adopción generalizada de criptomonedas en Costa Rica
Incertidumbre regulatoria
Uno de los principales obstáculos es la falta de regulaciones claras y exhaustivas que rijan las criptomonedas. La postura ambigua del gobierno ha generado incertidumbre entre inversores y empresas, lo que los lleva a mostrarse reacios a adoptar las criptomonedas.
Preocupaciones de seguridad
Si bien la tecnología blockchain generalmente se considera segura, la naturaleza incipiente del mercado de criptomonedas lo expone a diversos riesgos de seguridad. La posibilidad de hackeos, ataques de phishing y otras ciberamenazas puede minar la confianza de los inversores.
Beneficios potenciales de la adopción de criptomonedas en Costa Rica
La adopción de criptomonedas por parte de Costa Rica podría presentar numerosos beneficios para su economía y sociedad. Una ventaja significativa es el potencial para atraer inversión extranjera, mientras que otras son:
Potencial de ganancias
Invertir en criptomonedas en Costa Rica ofrece un importante potencial de ganancias debido a la dinámica del mercado. Esto puede generar retornos sustanciales, atrayendo tanto a particulares como a empresas que buscan oportunidades lucrativas.
Seguridad de transacciones
Las transacciones con criptomonedas ofrecen mayor seguridad. Cada transacción se registra en una cadena de bloques, lo que proporciona un historial digital prácticamente inalterable. Esto garantiza pagos seguros e irreversibles, lo que puede aumentar la confianza en las transacciones financieras dentro de Costa Rica.
Transacciones multinacionales
Las criptomonedas, al no tener fronteras , son ideales para transacciones internacionales . Las empresas y los particulares costarricenses pueden beneficiarse de intercambios de divisas simplificados y comisiones más bajas para pagos transfronterizos, lo que mejora sus interacciones económicas globales.
Conclusión
Costa Rica, un país pequeño pero progresista, está avanzando en la legalización de las criptomonedas.
Si bien el entorno regulatorio sigue siendo incierto, la adopción de criptomonedas como medio de pago por parte del país y su creciente comunidad criptográfica demuestran su potencial para convertirse en un centro de innovación criptográfica en América Latina.
A medida que Costa Rica continúa navegando por los desafíos y oportunidades que presentan las criptomonedas, su futuro en el mundo de los activos digitales parece prometedor.
