A la vanguardia en criptomonedas: Guía sencilla sobre MEV, ataques sándwich y defensa

Imagina realizar una operación con criptomonedas y ver que alguien más se adelanta, compra primero y te ofrece un precio peor. Eso es operar con ventaja, y ocurre con más frecuencia de lo que la mayoría de los operadores creen.

La ventaja es cuando alguien se aprovecha de ver tu transacción antes de que se confirme. En las finanzas tradicionales, esto suele implicar información privilegiada. En las criptomonedas, se basa en el diseño abierto de las cadenas de bloques, donde las operaciones pendientes son visibles en el mempool para que cualquier persona o bot las explote.

El front running no es nuevo; también existe en las finanzas tradicionales, pero en las criptomonedas funciona de manera diferente. Porque transacciones blockchain son públicos antes de ser confirmados, los bots y los traders avanzados pueden escanear el mempool (la sala de espera para las transacciones) y reordenar las transacciones para su propio beneficio.

Conclusión clave 

• En el mundo de las criptomonedas, la ventaja ocurre cuando alguien detecta una operación pendiente antes de que se confirme en la cadena de bloques y rápidamente se adelanta para sacar provecho de ella.
• A diferencia de los mercados tradicionales donde los libros de órdenes son privados, la mayoría de las cadenas de bloques tienen mempools transparentes.
• Un ataque sándwich es el tipo de ataque frontal más conocido en criptomonedas. Ocurre cuando un bot realiza una transacción justo antes de la tuya.
• En Ethereum y cadenas de bloques similares, los bots compiten a través de subastas de gas prioritario (PGA).
• La ventaja no se limita a los tokens. Durante las populares acuñaciones de NFT, los bots intentan adelantarse a los usuarios reales para conseguir tokens raros. NFTs antes de que se agoten

¿Qué es el front running en criptomonedas?

En el mundo de las criptomonedas, la ventaja ocurre cuando alguien detecta una operación pendiente antes de que se confirme en la cadena de bloques y rápidamente se adelanta para sacar provecho de ella.

En las finanzas tradicionales, operar primero significa que un corredor o una persona con información privilegiada utiliza información no pública de sus clientes para operar primero, lo cual es ilegal según la mayoría de las leyes sobre abuso del mercado. 

En el mundo de las criptomonedas, la situación es diferente. Las transacciones permanecen en un área de espera pública llamada mempool antes de finalizarse. Cualquiera puede ver estas transacciones pendientes, incluidos los bots y... validadoresEsta transparencia permite copiar o reordenar operaciones sin necesidad de acceso interno.

Dónde encaja el término dentro del MEV (Valor Máximo Extraíble)

El front running es sólo una parte del concepto más amplio de MEV (valor máximo extraíble), la ganancia extra que se puede extraer al reordenar o insertar transacciones en un bloque.

• Adelantamiento: alguien se adelanta a tu orden para beneficiarse del movimiento de precios que estás a punto de provocar.

• Backrunning: en lugar de adelantarse, un comerciante sigue su transacción para capturar ganancias de los cambios de precios predecibles que ocurren inmediatamente después.

• Sandwich: el atacante coloca una operación antes y otra después de la suya, atrapando su orden en el medio para obtener ganancias de la diferencia de precio.

Por qué las criptomonedas son especialmente vulnerables

A diferencia de los mercados tradicionales donde los libros de órdenes son privados, la mayoría de las cadenas de bloques tienen transparencia. grupos de miembrosEsto significa que las transacciones pendientes son visibles para todos antes de que se finalicen. Si bien la transparencia facilita la descentralización, también brinda a los atacantes la oportunidad de planificar y ejecutar estrategias anticipadas en tiempo real.

Cómo funciona el Front Running On-Chain (paso a paso)

Cuando realizas una operación en un intercambio descentralizado (DEX), tu billetera crea una transacción y la transmite a la red blockchain. Antes de finalizar, la transacción se almacena en un mempool, una sala de espera pública. 

A partir de ahí, actores especializados, llamados constructores de bloques o validadores, deciden qué transacciones pasan al siguiente bloque. Finalmente, una vez incluidas, la transacción se vuelve permanente en la cadena de bloques.

Como el mempool es público, cualquiera (incluidos los bots de trading) puede ver tu orden antes de que se finalice. Los bots analizan rápidamente estas transacciones pendientes, detectan las rentables y luego copian, reordenan o insertan sus propias operaciones justo antes de las tuyas. 

Así es como se ejecutan los ataques front-running y sandwich en tiempo real.

Separación entre proponente y constructor (PBS), relés y MEV-Boost

Para reducir los riesgos de centralización, Ethereum Introducido Separación Proponente-Constructor (PBS). En este sistema, los proponentes de bloques (validadores) no deciden directamente el orden de las transacciones. En su lugar, los constructores ensamblan los bloques y los relés los entregan a los validadores. 

MEV-Boost es un software que permite a los validadores externalizar la construcción de bloques, aumentando la eficiencia pero también dando lugar a mercados MEV especializados donde los buscadores compiten por el ordenamiento de las transacciones.

Vías de transacción públicas y privadas

Cuando las transacciones pasan por el mempool público, todos pueden verlas. Esta visibilidad es buena para la transparencia, pero perjudicial para la protección, ya que permite que los bots actúen antes que tú. Por eso, la mayor parte del adelantamiento ocurre en los mempools públicos.

Para combatir esto, algunas billeteras y protocolos ahora ofrecen rutas de transacción privadas. Estas utilizan RPC (Llamadas a Procedimiento Remoto) protegidas o relés que envían la transacción directamente a un generador de bloques o validador sin exponerla al mempool público. 

Esto evita que los bots vean tu transacción con anticipación y ayuda a evitar ataques tipo sándwich o de imitación.

Tipos comunes de carrera frontal (y tácticas MEV relacionadas)

La estrategia de adelantarse al mercado de criptomonedas no siempre se presenta de la misma manera; adopta diferentes formas según cómo los bots y validadores exploten la visibilidad de las transacciones. Estas tácticas, a menudo agrupadas bajo el nombre de MEV (Valor máximo extraíble), que van desde los clásicos ataques sándwich hasta estrategias más avanzadas como el backrunning, el desplazamiento e incluso el francotirador NFT.

Ataques sándwich (el clásico "comprar y luego vender a tu alrededor")

Un ataque sándwich es el tipo de front running más conocido en criptomonedas. Ocurre cuando un bot realiza una transacción justo antes de la tuya y otra justo después, intercalando tu orden. Esto permite al atacante beneficiarse del movimiento de precio que crea tu operación.

Backrunning (captura de movimientos de precios predecibles posteriores a la negociación)

En lugar de adelantarse, el backrunning implica entrar justo después de la transacción para capturar efectos predecibles. Por ejemplo, si una operación grande impulsa el precio de un token, un bot puede comprarlo inmediatamente después de la orden y luego venderlo para arbitraje en otra plataforma.

Ataques de desplazamiento/inserción/supresión (reordenamiento de transacciones)

Estas son variaciones de cómo los atacantes reordenan la lista de transacciones de la cadena de bloques:

• Desplazamiento: un atacante reemplaza su transacción rentable con la suya propia.
• Inserción: Insertan su transacción entre una secuencia de operaciones para extraer valor.
• Supresión: Retrasan o bloquean deliberadamente su comercio al enviar spam a la red con transacciones con tarifas más altas.

Subastas de gas prioritario (PGA) y bots de copy-trading

En Ethereum y cadenas de bloques similares, los bots compiten mediante subastas prioritarias de gas (PGA). Aumentan cada vez más las tarifas del gas para asegurarse de que sus transacciones se incluyan antes que las tuyas. 

Esto suele ocurrir con el arbitraje o las subidas de precios de memecoin. De igual forma, los bots de copy-trading buscan direcciones de billetera con buenos registros de trading e intentan copiar sus movimientos al instante, a veces ganándoles la ejecución.

Variantes de francotiradores de NFT Mint y francotiradores de airdrop

La ventaja no se limita a los tokens. Durante las acuñaciones populares de NFT, los bots intentan adelantarse a los usuarios reales para conseguir NFT raros antes de que se agoten. De forma similar, en los airdrops, los bots monitorean los contratos de reclamo y se apresuran a reclamar las recompensas antes que los usuarios legítimos, o venden tokens inmediatamente para aprovechar la expectación.

“La mejor manera de protegerse es utilizar rutas protegidas por MEV, establecer un deslizamiento más estricto y operar en tamaños más pequeños y menos obvios”.

¿Es ilegal el front running en el mundo de las criptomonedas?

Una de las mayores preguntas que tienen los traders es si la venta anticipada de criptomonedas es ilegal. La respuesta no es sencilla: depende de dónde se encuentre, cómo se realiza y cómo interpretan las normas los reguladores.

En las finanzas tradicionales, la especulación es claramente ilegal, ya que suele implicar información privilegiada (un bróker que opera antes que sus clientes). Pero en el mundo de las criptomonedas, la situación es diferente. Las transacciones en el mempool son visibles públicamente, no información privada. Esto plantea la pregunta: ¿puede considerarse abuso de mercado operar con datos públicos?

Cada país tiene respuestas diferentes. En algunos lugares, los reguladores argumentan que, aunque los datos de mempool son públicos, su uso injusto perjudica la integridad del mercado. En otros, se considera un problema técnico, no legal.

Estados Unidos

En EE. UU., organismos reguladores como el Departamento de Justicia (DOJ) y la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) están prestando mayor atención al Valor Máximo Extraíble (MEV). Si bien no se ha prohibido por completo la especulación en DeFi, los fiscales han comenzado a identificar casos en los que esta práctica parece fraude o manipulación, especialmente si implica:

• Explotar a los usuarios de forma engañosa (por ejemplo, intercalando anuncios minoristas).
• Abuso del acceso privilegiado a los sistemas comerciales.
• Esquemas de manipulación del mercado vinculados a bots MEV.

Reino Unido

La Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido (FCE) Ha señalado que quiere someter el comercio de criptomonedas a normas similares a las leyes tradicionales contra el abuso del mercado. Entre 2024 y 2026, su hoja de ruta incluye:

• Aplicación de estándares de uso de información privilegiada y manipulación del mercado a las criptomonedas.
• Estudiar cómo el MEV y el front running afectan la equidad del mercado.
• Impulsar directrices más claras sobre lo que se considera comportamiento ilegal en plataformas centralizadas y descentralizadas.

Unión Europea y MiCA (interacción con regímenes de abuso de mercado)

El Reglamento sobre los Mercados de Criptoactivos (MiCA) de la UE, que entró en vigor efecto en 2024Incluye medidas contra el abuso del mercado de criptomonedas. En teoría, esto abarca prácticas como la venta anticipada de activos y la manipulación. Sin embargo, su aplicación es compleja:

• Las transacciones de blockchain son globales y sin fronteras.
• Es difícil demostrar la intención cuando los bots comercian con datos de memoria pública.
• Los reguladores necesitan herramientas técnicas para detectar y rastrear ataques MEV.

Japan

La Agencia de Servicios Financieros de Japón (FSA) comenzó una nueva revisión en 2025 para abordar integridad del mercado de criptomonedasParte de esto implica estudiar cómo MEV afecta la protección del usuario. La FSA está considerando normas que podrían restringir las prácticas perjudiciales de front running, especialmente en plataformas de intercambio y protocolos DeFi utilizados por inversores minoristas.

El impacto de correr por delante

La ventaja no solo afecta a los traders individuales, sino que tiene efectos dominó entre los usuarios, los proveedores de liquidez, los protocolos e incluso redes blockchain enteras.

Sobre los usuarios (peores precios, transacciones fallidas, mayor deslizamiento)

Para los traders cotidianos, el impacto es directo y doloroso:

• Peores precios: si un bot se adelanta a tu operación, terminarás comprando a un precio más alto o vendiendo a uno más bajo.

• Transacciones fallidas: A veces, los bots aumentan tanto las tarifas del gas que tu transacción falla, pero aun así pierdes dinero en gas.

• Mayor deslizamiento: La inversión anticipada genera fluctuaciones repentinas de precios. Esto significa que podría obtener mucho menos (o más) de lo esperado al ejecutar su orden.

Sobre las redes (spam, congestión, dinámica de tarifas)

A nivel de red, la ejecución anticipada impacta el rendimiento y los costos:

• Spam: Los bots a menudo inundan el mempool con transacciones en competencia, intentando superarse unos a otros.

• Congestión: este tráfico adicional obstruye la red y ralentiza las confirmaciones para todos.

• Dinámica de tarifas: las subastas de gas prioritario (PGA) aumentan las tarifas, lo que hace que la cadena de bloques sea más cara para los usuarios habituales.

El resultado es una red que parece menos eficiente y más costosa, lo que puede dañar la reputación general del ecosistema.

Sobre LPs y protocolos (flujo tóxico, riesgo de inventario)

Los proveedores de liquidez (LP) y los protocolos DeFi también sufren:

• Flujo tóxico: Los LP suelen terminar operando contra bots con mejor información. Esto genera pérdidas, ya que los LP son efectivamente "eliminados" por operadores más rápidos.

• Riesgo de inventario: la acumulación constante de activos o el retroceso pueden reducir el valor de los fondos de liquidez, lo que dificulta que los LP sigan siendo rentables.

• Credibilidad del protocolo: si un DEX se vuelve conocido como un punto de acceso líder, los usuarios pueden irse, lo que perjudica la adopción a largo plazo.

Esto crea un ciclo en el que los protocolos luchan por mantener la liquidez y la confianza.

Cómo detectar y medir la carrera frontal

Puede ser difícil detectar una ofensiva anticipada mientras sucede, pero como las cadenas de bloques son transparentes, es posible detectar patrones y medir el daño después del hecho.

Firmas de sándwiches y reordenamiento en cadena

Una de las maneras más fáciles de detectar a los que se adelantan al mercado es observar lo que sucede con los precios antes y después de una transacción. En un ataque sándwich, el precio se mueve repentinamente en contra del operador justo antes de su orden y rebota inmediatamente después.

Esto crea un deslizamiento inusual: el usuario termina pagando más o recibiendo menos de lo que esperaba.

Al analizar el historial de transacciones, a menudo verás que las transacciones del atacante aparecen justo antes y después de las transacciones de la víctima en el mismo bloque.

Paneles abiertos, centros de investigación y proveedores de análisis

Debido a que el adelantamiento es tan común, los investigadores han creado herramientas para rastrearlo:

• Flashbots: proporciona paneles y datos que muestran cuánto valor se extrae de los usuarios a través de MEV (incluido el front running).

• Paneles de la comunidad: los desarrolladores independientes a menudo comparten rastreadores que resaltan patrones comerciales sospechosos en Ethereum, Solana y otras cadenas.

• Estudios académicos: Universidades e investigadores de blockchain han estudiado la separación proponente-constructor (PBS) y MEV, publicando conocimientos sobre cómo la reordenación de transacciones afecta la equidad.

Estas herramientas no sólo ayudan a medir las acciones que se adelantan a los usuarios, sino que también ofrecen a los desarrolladores y a los responsables de las políticas datos para diseñar mejores protecciones para los usuarios.

Cómo protegerse (nivel de usuario)

La buena noticia es que no tienes por qué estar indefenso ante la fuga de clientes. Si bien no se puede eliminar por completo, existen medidas prácticas que puedes tomar para reducir el riesgo.

Utilice rutas protegidas por MEV

En lugar de enviar sus transacciones a través del pool de memoria público, puede enrutarlas a través de servicios RPC protegidos. 

Algunos ejemplos son MEV Blocker y Flashbots Protect. Estos servicios envían tu transacción directamente a los creadores o validadores de bloques sin exponerla públicamente.

Esto hace que sea mucho más difícil para los bots ver tu comercio con anticipación, lo que te protege de ataques sándwich y otras formas comunes de ataque frontal.

Soporte para billetera

Algunas billeteras ahora integran protección MEV directamente en sus aplicaciones. Esto significa que, al enviar una transacción, la billetera la enruta automáticamente a través de una RPC protegida.

• Qué hace: evita que tu comercio sea visible en el mempool público, lo que reduce las posibilidades de que aparezcan sándwiches.
• Lo que no hace: No puede detener todas las formas de MEV, especialmente si ocurren dentro de la construcción de bloques o entre cadenas.

Fundamentos de oficios

También puedes ajustar tu forma de operar:

• Deslizamiento más estricto: establezca límites de deslizamiento más bajos para que su operación no se ejecute si el precio se mueve demasiado.
• Clips más pequeños: evite operar con cantidades muy grandes de una sola vez, ya que los pedidos grandes atraen más bots.
• Órdenes divididas: divida las operaciones grandes en partes más pequeñas para pasar desapercibido.
• Evite las solicitudes de cotización (RFQ) obvias en cadena: Las solicitudes de cotización (RFQ) almacenadas en el mempool pueden ser objetivos fáciles. Intente usar DEX confiables con protección integrada.

Conclusión 

El front running en criptomonedas consiste en que una transacción sea vista antes de su confirmación y aprovecharla para obtener beneficios. A diferencia de las finanzas tradicionales, esto no se logra mediante información privilegiada, sino gracias a la naturaleza abierta de las cadenas de bloques, donde todas las transacciones pendientes se mantienen públicas antes de ser incluidas en un bloque.

Hemos visto cómo funciona el front running, las diversas tácticas implicadas y el impacto real que tiene en los usuarios, los protocolos y las redes. Mientras los reguladores aún están decidiendo cómo abordarlo, la comunidad cripto ya está construyendo defensas, desde rutas protegidas por MEV como Flashbots Protect hasta nuevos modelos DEX que hacen que el trading sea más justo.

Preguntas Frecuentes