Do Kwon, l'entrepreneur sud-coréen de cryptomonnaies à l'origine des jetons TerraUSD et Luna qui ont échoué, a plaidé coupable à deux chefs d'accusation américains de complot en vue de commettre une fraude et de fraude par voie électronique, marquant un tournant important dans l'un des plus grands effondrements de l'histoire des actifs numériques.
La plaidoirie, déposée devant le juge de district Paul Engelmayer à New York, fait suite aux neuf chefs d'accusation retenus contre Kwon plus tôt cette année. En vertu d'un accord avec le bureau du procureur de Manhattan, les procureurs recommanderont une peine maximale de 12 ans de prison s'il reconnaît sa responsabilité. La peine maximale est de 25 ans. Le prononcé de la sentence est prévu le 11 décembre.
Allégations d'induire en erreur les investisseurs
Les procureurs ont accusé Kwon d'avoir falsifié la stabilité du TerraUSD, un « stablecoin » censé maintenir sa valeur à 1 $. Lorsque le jeton a perdu son ancrage en mai 2021, Kwon a déclaré aux investisseurs qu'un système automatisé, le « Protocole Terra », avait rétabli sa valeur. Les autorités affirment qu'il s'est en fait coordonné avec une société de trading haute fréquence pour acheter secrètement d'importantes quantités de TerraUSD, soutenant ainsi artificiellement son cours.
Ces allégations, ont déclaré les procureurs, ont poussé les investisseurs particuliers et institutionnels à acheter les produits Terraform Labs, portant la valeur marchande de Luna - la crypto-monnaie sœur de TerraUSD - à environ 50 milliards de dollars au printemps 2022. Les deux jetons se sont effondrés plus tard cette année-là, effaçant une valeur estimée à 40 milliards de dollars et alimentant l'examen minutieux du marché des stablecoins.
Règlement civil et accusations internationales
En 2024, Kwon et Terraform Labs ont accepté de payer 4.55 milliards de dollars à l'issue d'un procès civil intenté par la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis. Dans le cadre de cet accord, Kwon a accepté une amende personnelle de 80 millions de dollars et une interdiction de participer aux transactions en cryptomonnaies.
Kwon, 33 ans, est détenu aux États-Unis depuis son extradition du Monténégro fin 2024, où il a été arrêté pour une autre affaire. Il fait également l'objet d'accusations pénales en Corée du Sud. En vertu de l'accord de plaidoyer, les procureurs américains ne s'opposeront pas à son éventuel transfert à l'étranger après avoir purgé la moitié de sa peine aux États-Unis.
Le procureur américain de Manhattan, Jay Clayton, a déclaré dans un communiqué que Kwon « a utilisé la promesse technologique et l'intérêt d'investissement dans la crypto-monnaie pour tromper les investisseurs », bien que les procureurs aient souligné que l'accord de plaidoyer reflète sa coopération et son aveu de culpabilité.
Cette affaire reste un point de référence dans les débats sur la surveillance des cryptomonnaies, notamment en ce qui concerne la réglementation des stablecoins et la protection des investisseurs sur le marché volatil des actifs numériques.
