Définition
La résistance à la censure est la propriété d'un réseau blockchain ou d'un système décentralisé selon laquelle aucune entité – qu'il s'agisse de gouvernements, d'entreprises, de validateurs, de mineurs ou de tout autre participant – ne peut empêcher de manière fiable le traitement de transactions valides ni bloquer l'accès au réseau à certains utilisateurs. Cette propriété est considérée comme un objectif fondamental de la conception du Bitcoin et de la plupart des blockchains publiques : les transactions conformes au protocole doivent pouvoir être traitées indépendamment de l'expéditeur, de l'objet de l'achat ou de la destination des fonds. La résistance à la censure est assurée par la décentralisation : lorsque des centaines, voire des milliers, de nœuds/validateurs indépendants traitent les transactions à l'échelle mondiale, aucune autorité ne peut les bloquer toutes simultanément. Le minage par preuve de travail du Bitcoin , par exemple, est conçu de telle sorte que tout mineur qui inclut une transaction valide perçoive les frais ; refuser d'inclure une transaction rentable est économiquement irrationnel, ce qui crée une force de marché contre la censure. La résistance à la censure se décline en plusieurs niveaux : résistance totale (aucune entité ne peut bloquer les transactions), résilience (une certaine censure est possible mais difficile et coûteuse) et censurabilité (un contrôleur centralisé peut bloquer les transactions). Parmi les défis concrets à relever, on peut citer la conformité aux sanctions de l’OFAC par les validateurs, les sanctions liées à Tornado Cash (tentative de censure d’un contrat intelligent par le gouvernement américain) et l’infrastructure MEV (Maximum Extractable Value) qui pourrait permettre une censure sélective des transactions.
Origine & Histoire
| Date | Espaces |
| 2008 | Le livre blanc du Bitcoin aborde implicitement la question de la résistance à la censure grâce à la décentralisation. |
| 2009 | Bitcoin est lancé comme le premier réseau monétaire résistant à la censure. |
| 2011 | WikiLeaks accepte les dons en Bitcoin après le blocage de PayPal, Visa et Mastercard ; cela démontre sa capacité à résister à la censure. |
| 2013 | Crise financière à Chypre : l’UE saisit des dépôts bancaires ; le Bitcoin présenté comme une alternative résistante à la censure |
| 2017 | La Chine interdit les ICO et les échanges de cryptomonnaies ; les utilisateurs chinois continuent d’accéder aux cryptomonnaies malgré l’interdiction. |
| 2022 août | Le Trésor américain sanctionne les adresses de contrats intelligents Tornado Cash |
| 2022 | Ethereum post-fusion : débat sur la construction de blocs conforme aux exigences de l’OFAC par les validateurs |
| 2022 | Plus de 70 % des blocs Ethereum brièvement conformes aux normes de l'OFAC, ce qui soulève des inquiétudes quant à la censure. |
| 2023-2024 | Le marché des systèmes MEV Boost évolue ; le taux de conformité à l’OFAC fluctue ; la décentralisation fait son retour. |
« La résistance à la censure n'a rien à voir avec la vie privée ou la criminalité ; il s'agit de savoir si les règles du système s'appliquent à tous de manière égale. Si ce n'est pas le cas, ce n'est pas un réseau financier neutre ; c'est un outil au service de ceux qui le contrôlent. »
Fonctionnement
| Système | Résistance à la censure | Pourquoi |
| Bitcoin | Très élevé | Mineurs mondiaux de PoW ; incitation économique contre la censure |
| Ethereum | Modéré-élevé | Validateurs de points de vente ; risque de non-conformité à l’OFAC ; concentration géographique |
| Monero | Très élevé | Confidentialité + preuve de travail globale ; transactions indiscernables |
| USDC | Aucun | Circle peut bloquer des adresses et geler des fonds. |
| CBDC | Aucun (volontairement) | La banque centrale contrôle toutes les transactions |
En termes simples
- La possibilité d'effectuer des transactions sans demander la permissionLa résistance à la censure signifie que vous pouvez envoyer des cryptomonnaies à n'importe qui sans qu'une banque, un gouvernement ou une plateforme puisse vous en empêcher, à condition que votre transaction respecte les règles du protocole.
- La principale proposition de valeur du BitcoinLorsque WikiLeaks a été privé de ses services par PayPal, Visa et Mastercard en 2010, l'organisation a commencé à accepter les dons en Bitcoin au milieu de l'année 2011. Cela a démontré concrètement sa résistance à la censure : aucune entité ne pouvait empêcher Bitcoin de traiter ces transactions.
- Il ne s'agit pas de criminalitéLa résistance à la censure protège aussi les usages légitimes : l’accès aux services financiers pour les citoyens des pays autoritaires, le financement du travail des journalistes d’opposition, les minorités exclues du système bancaire traditionnel, les transferts de fonds internationaux contournant les intermédiaires coûteux.
- Résistance à la censure vs résilience à la censureBitcoin est extrêmement résistant à la censure (il est très difficile de le censurer efficacement). Ethereum, après sa fusion, est devenu résistant à la censure (la censure est possible mais incomplète – il y aura toujours des validateurs non conformes). Les plateformes d'échange centralisées et les monnaies numériques de banque centrale (MNBC) ne sont pas résistantes à la censure.
- Le test Tornado CashLorsque le Trésor américain a sanctionné Tornado Cash (un contrat intelligent axé sur la confidentialité) en 2022, certains validateurs Ethereum ont cessé d'inclure les transactions associées. Cela a révélé une vulnérabilité à la censure au niveau du constructeur de blocs dans l'architecture PoS d'Ethereum, un sujet de débat persistant au sein de la communauté Ethereum.
Exemples du monde réel
| Scénario | Mise en œuvre | Résultat |
| Dons en Bitcoin à WikiLeaks | Les fournisseurs de paiement traditionnels coupent les ponts avec WikiLeaks ; Bitcoin est incensurable | WikiLeaks a continué de recevoir des dons et a fait preuve de résistance à la censure. |
| Saisie bancaire à Chypre en 2013 | L'UE ordonne aux banques chypriotes de saisir des dépôts ; le Bitcoin reste inchangé. | L'adoption du Bitcoin explose à Chypre ; la résistance à la censure est valorisée |
| Utilisation du Bitcoin en Chine | La Chine interdit les échanges et le minage ; les citoyens utilisent des VPN et des DEX. | Les transactions Bitcoin se poursuivent ; le minage se déplace à l'étranger ; une interdiction totale est impossible. |
| Sanctions de tornade en espèces | L'OFAC sanctionne TC ; 70 % des blocs Ethereum excluent les transactions TC | Les transactions TC sont retardées mais pas interrompues ; débat sur la neutralité d’Ethereum |
| Sanctions russes 2022 | Sanctions occidentales contre la Russie ; les cryptomonnaies comme canal alternatif | Les cryptomonnaies sont utilisées à la fois pour des transferts de fonds légitimes et pour contourner les sanctions ; la résistance à la censure est présentée comme une arme à double tranchant. |
Avantages
| Avantage | Description |
| L'inclusion financière | Offre un accès aux services financiers indépendamment de la situation géographique ou du statut politique |
| Accès sans autorisation | Aucun contrôleur d'accès ne peut refuser l'accès au réseau aux participants valides. |
| protection contre les abus de pouvoir du gouvernement | Protège contre la répression financière autoritaire |
| facilitateur d'innovation | L'accès sans autorisation permet de nouveaux modèles financiers sans approbation. |
| Fondation de confiance | Une monnaie neutre et résistante à la censure permet des échanges mondiaux sans intermédiaires. |
Inconvénients et risques
| Désavantage | Description |
| Usage double | La résistance à la censure profite aux utilisateurs légitimes comme aux utilisateurs illicites. |
| Conflit réglementaire | Les systèmes résistants à la censure sont en conflit direct avec les régimes de lutte contre le blanchiment d'argent et de sanctions. |
| Immutabilité | Impossible d'annuler les transactions frauduleuses ou de récupérer les fonds piratés. |
| vulnérabilité des véhicules électriques | La concentration des producteurs de blocs peut créer une censure de facto. |
| Risque juridique pour les validateurs | Les validateurs traitant des transactions sanctionnées s'exposent à des poursuites judiciaires. |
Conseils de gestion des risques :
- Évaluez la résistance à la censure de toute blockchain avant de vous y fier pour des cas d'utilisation sensibles.
- Comprendre que Stablecoins (USDC, USDT) ne présentent aucune résistance à la censure – leurs émetteurs peuvent geler les adresses
- Pour une résistance maximale à la censure, Bitcoin et Monero ont les meilleurs antécédents
- Dans les juridictions réglementées, les transactions résistantes à la censure peuvent néanmoins avoir des conséquences juridiques même si elles sont techniquement traitables.
QFP
La résistance à la censure est-elle équivalente à son utilisation à des fins criminelles ?
Non. La résistance à la censure est inhérente au système : celui-ci traite les transactions valides de manière égale, quelles que soient les parties concernées. L’argent liquide est également résistant à la censure (n’importe qui peut l’utiliser). Cette même propriété qui protège les dissidents et les personnes non bancarisées empêche aussi le blocage des transactions illicites : la technologie elle-même est neutre. La résistance à la censure vise à garantir l’égalité de traitement selon les règles du protocole, et non à faciliter ou encourager la criminalité.
Ethereum est-il véritablement résistant à la censure après la fusion ?
Ce sujet fait l'objet de vifs débats. Après la fusion, Ethereum a connu une période où plus de 70 % des blocs étaient construits par des validateurs conformes aux règles de l'OFAC, excluant ainsi les transactions Tornado Cash. Cependant, des validateurs et des constructeurs non conformes ont toujours existé, ce qui entraînait des retards, mais pas de blocage définitif des transactions. La communauté Ethereum considère cette situation comme un problème majeur et a développé des solutions (listes d'inclusion, FOCIL) pour renforcer la résistance à la censure.
Les gouvernements peuvent-ils interdire le Bitcoin ?
Pour paralyser efficacement Bitcoin, il faudrait contrôler simultanément la majorité des quelque 15 000 nœuds mondiaux et plus de 50 % de la puissance de hachage du minage, répartie dans plus de 100 pays. Bien que les gouvernements aient restreint l'accès à Bitcoin par le biais de réglementations des plateformes d'échange, d'interdictions de minage et de blocages par les fournisseurs d'accès à Internet, le réseau lui-même continue de fonctionner. Même l'interdiction du minage en Chine (2021) – la plus importante action gouvernementale coordonnée contre Bitcoin – n'a fait que déplacer les opérations de minage à l'étranger, sans pour autant interrompre le réseau.
Quel était le précédent des sanctions contre Tornado Cash ?
En août 2022, l'OFAC (Office of Foreign Assets Control) du Trésor américain a sanctionné Tornado Cash, un protocole de confidentialité pour les transactions Ethereum, interdisant ainsi aux citoyens américains d'interagir avec ce logiciel. Cette mesure était sans précédent : sanctionner un code de contrat intelligent open source plutôt qu'une entreprise ou une personne. Cet événement a déclenché des batailles juridiques, des développeurs poursuivant l'OFAC, et a soulevé des questions fondamentales quant à la capacité des gouvernements à censurer efficacement les contrats intelligents non autorisés.
Pourquoi l'USDC n'est-il pas résistant à la censure ?
L'USDC est émis par Circle, une société centralisée. Circle tient à jour une liste noire d'adresses pouvant être bloquées, ce qui lui permet d'empêcher définitivement ces adresses de transférer de l'USDC. En 2024, Circle avait bloqué des milliers d'adresses, y compris celles liées à Tornado Cash, sous la pression du gouvernement américain. Ce contrôle centralisé rend l'USDC totalement vulnérable à la censure.
