Qui est Benjamin Delo ? La véritable histoire de Benjamin Delo

Lorsqu'on évoque les pionniers du trading de cryptomonnaies, Benjamin Delo est un nom incontournable. Ce mathématicien et informaticien britannique est surtout connu comme cofondateur de BitMEX, la plateforme d'échange de produits dérivés de cryptomonnaies qui a révolutionné la manière dont les traders interagissent avec les marchés du Bitcoin.

Son parcours, de ses études de mathématiques à Oxford à la création de l'une des plateformes crypto les plus influentes, en dit long sur son goût pour la construction de choses que personne n'avait demandées.

Sa carrière n'a pas été sans controverses, notamment l'affaire américaine concernant les manquements de BitMEX en matière de lutte contre le blanchiment d'argent. En septembre 2026, deux chapitres ont marqué son parcours : la plateforme a fermé ses portes et il est devenu un donateur politique d'une ampleur record.

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Points clés à retenir

• Benjamin Delo est un mathématicien, informaticien et philanthrope britannique, né à Sheffield en février 1984.
• Il a cofondé BitMEX en 2014 avec Arthur Hayes et Samuel Reed, qui a lancé le swap perpétuel XBTUSD le vendredi 13 mai 2016.
• Le Times a rapporté le 1er juillet 2018 qu'il était le plus jeune milliardaire autodidacte du Royaume-Uni. Aucun chiffre n'a été publié par Delo ni dans aucun document officiel.
• Il a plaidé coupable le 24 février 2022 à une infraction à la loi sur le secret bancaire, a été condamné à 30 mois de probation et gracié le 27 mars 2025.
• BitMEX a fermé ses portes le 23 septembre 2026, sur décision du conseil d'administration de HDR Global Trading.
• En septembre 2026, il a déclaré avoir donné 36 millions de livres sterling à Reform UK, un montant décrit dans la presse comme un record pour un parti britannique ; un autre donateur a affirmé avoir versé la même somme le lendemain.

Sa jeunesse et son éducation

Source : Ben Delo LinkedIn

Lieu de naissance et scolarité

Ben Delo est né à Sheffield en février 1984 et a fait ses études à la Lord Williams's School, un établissement secondaire public de l'Oxfordshire.

Caractéristiques et défis de l'enfance

Dès son plus jeune âge, Delo manifesta à la fois une grande curiosité intellectuelle et des difficultés comportementales. Il fut renvoyé de trois écoles primaires, apparemment parce qu'il était trop intelligent ou refusait de se conformer aux attentes.

À l'âge de onze ans, on lui a diagnostiqué le syndrome d'Asperger, un détail mentionné dans son propre mémoire de condamnation. La neurodiversité est devenue par la suite l'une des causes pour lesquelles il a donné des noms.

Intérêts précoces

Il a appris la programmation très tôt en autodidacte, écrivant dès son enfance des programmes qui généraient des anagrammes à partir d'entrées de dictionnaire, et un autre qui dessinait des motifs fractals comme un diagramme de Sierpinski.

Enseignement universitaire

En 2002, Delo intègre le Worcester College d'Oxford pour y étudier les mathématiques et l'informatique. Son dossier de condamnation mentionne quatre mentions « Très bien » au baccalauréat et « une double mention très bien, avec une moyenne générale parfaite ».

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Réalisations académiques et professionnelles

Voici les réalisations académiques et professionnelles de Benjamin (« Ben ») Delo :

Source : Wikipédia

Réalisations académiques

• Oxford, 2005 : double mention très bien en mathématiques et en informatique.
• Le Worcester College le compte parmi ses membres honoraires.

Réalisations professionnelles

• Il a débuté comme ingénieur logiciel chez IBM et est cité comme inventeur sur plusieurs brevets.
• J'ai conçu des systèmes de trading à haute fréquence chez GSA Capital et JP Morgan, avant de m'installer à Hong Kong en 2012.
• J'ai cofondé BitMEX en 2014 avec Arthur Hayes et Sam Reed.
• J'ai contribué à la conception du swap perpétuel Bitcoin, lancé sous le nom de XBTUSD avec un effet de levier jusqu'à 100x.

Les traders de Bitcoin de 2014 ignoraient tout des plateformes d'échange performantes. Ils utilisaient des méthodes rudimentaires. Nous leur avons offert une Ferrari.

Réalisations liées à la philanthropie

• Il aurait fait un don de 5 millions de livres sterling au Worcester College en octobre 2018, finançant deux bourses d'enseignement.
• Signé Le don de dons le 15 avril 2019, en y consacrant au moins la moitié de sa fortune.
• Elle a cofondé la Fondation Sheila Coates en 2020, qui, selon Perspective, a aidé 13 000 élèves autistes dans les écoles britanniques.
• Il finance la bourse Ben Delo à l'Institut londonien des sciences mathématiques, avec un montant annoncé de 20 millions de livres sterling promis en 2025.

Comment Ben Delo a-t-il fait fortune ?

Il n'est pas devenu riche en détenant des Bitcoins. Il est devenu riche en possédant une part de la plateforme où d'autres personnes les échangeaient, à une époque où presque personne d'autre ne proposait de produits dérivés de cryptomonnaies à effet de levier.

Elle n'a bénéficié d'aucun financement extérieur significatif et percevait des frais sur le volume des transactions, facturant les preneurs et reversant parfois des ristournes aux teneurs de marché. Grâce à un effet de levier élevé, son volume dépassait largement sa base de dépôts.

Dans son communiqué relatif à la plainte du 1er octobre 2020, CFTC release 8270-20 , l'organisme de réglementation a allégué que la plateforme « avait reçu plus de 11 milliards de dollars en dépôts de bitcoins » et « avait généré plus d'un milliard de dollars de frais ».

Quelle est la fortune de Benjamin Delo ?

Aucun chiffre n'a été publié par Delo ni dans aucun document officiel. L'appellation de milliardaire provient d'un article du Times daté du 1er juillet 2018, et le chiffre d'un milliard de livres sterling, souvent cité, découle de cet article.

Ce qui est avéré, c'est la forme : une participation privée dans une société qui, selon les autorités de régulation, aurait engrangé plus d'un milliard de dollars d'honoraires, détenue par un homme qui a depuis fait don de dizaines de millions.

Benjamin Delo sous les feux des projecteurs

Profil public et style personnel

Même après être devenu le plus jeune milliardaire autodidacte de Grande-Bretagne, Delo menait une vie modeste. Un portrait paru en juin 2025 le montrait toujours dans le même appartement hongkongais modeste qu'il avait loué douze ans auparavant. Il annonça en avril 2026 son retour au Royaume-Uni.

Don pour les mathématiques et les intérêts intellectuels

Sa fascination pour les mathématiques, le code et les motifs est récurrente dans ses interviews, établissant un lien entre l'enfant qui écrivait des programmes fractals et l'homme qui a conçu une dérivée. Il considère la vérité mathématique comme ce qui le rapproche le plus de Dieu.

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Apparitions dans les médias et déclarations publiques

Dans une interview accordée à CCN en mars 2017, Delo était, selon le journaliste, « très catégorique sur le fait que le site soit exclusivement dédié aux cryptomonnaies ». Il a déclaré : « Nous sommes la troisième génération. Notre premier objectif était de cibler les traders institutionnels, les traders de Bloomberg. »

Sa fondation définit quatre priorités : la liberté de recherche et la liberté académique, l’enseignement et la recherche en mathématiques, la neurodiversité et les jeunes autistes, et la collaboration au sein du Commonwealth.

Influence et critique

L'opinion publique considère Delo comme un architecte du marché des produits dérivés crypto, ayant bâti une infrastructure dans un domaine naissant, risqué et peu réglementé. Son bilan réglementaire influence le reste, et l'affaire BitMEX reste l'exemple le plus souvent cité.

Lorsque la société a demandé des indications à la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) américaine en matière de gouvernance, elle n'a reçu aucune réponse.

Le récit de Benjamin Delo sur ses relations avec les organismes de réglementation, publié dans Perspective, juin 2025

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L'affaire BitMEX, la sentence et la grâce

On résume généralement cela en une phrase, ce qui ne rend pas justice à la réalité. Les affaires personnelles et celles concernant l'entreprise étaient distinctes et ont abouti à des conclusions différentes.

Les accusations. En octobre 2020, les autorités américaines ont intenté une action contre BitMEX et ses fondateurs. Il leur était reproché non pas de fraude ou de vol, mais de manquement à leurs obligations, ainsi que d'exploitation d'une plateforme non enregistrée.

Le plaidoyer. Delo a plaidé coupable le 24 février 2022 devant le juge de district américain John G. Koeltl, dans le district sud de New York, d'une infraction à la loi sur le secret bancaire passible d'une peine maximale de cinq ans.

La sentence. Il a accepté une amende pénale de 10 millions de dollars, et le registre des grâces du ministère de la Justice indique que sa peine est de « 30 mois de probation (15 juin 2022) ».

Les sanctions civiles. Le 5 mai 2022, un tribunal fédéral a rendu des ordonnances de la CFTC exigeant que chacun des trois cofondateurs paie une amende civile de 10 millions de dollars, soit 30 millions au total, en plus de son amende pénale.

Affaire concernant l'entreprise. HDR Global Trading Ltd a plaidé coupable le 10 juillet 2024 et a été condamnée le 15 janvier 2025 à une amende de 100 millions de dollars et à deux ans de probation.

Selon l'accusation, l'entreprise « a choisi de bafouer ces exigences, se contentant d'exiger de ses clients qu'ils fournissent une adresse électronique ». Le FinCEN, qui a infligé une amende distincte de 100 millions de dollars en août 2021, a constaté que BitMEX « n'avait déposé aucune déclaration d'activité suspecte » entre novembre 2014 et décembre 2020.

La grâce. Le mandat du 27 mars 2025 accorde une grâce complète et inconditionnelle et remet toutes les amendes, pénalités, confiscations et restitutions ordonnées par le tribunal dans sa propre affaire, États-Unis c. Delo, 1:20-cr-500-002.

Il ne s'agit pas d'une conclusion niée que les faits reprochés n'ont pas eu lieu, et cela ne remet pas en cause l'amende infligée à HDR Global Trading ni les ordonnances civiles de la CFTC.

BitMEX a fermé ses portes en septembre 2026.

La plateforme au cœur de cette affaire a cessé ses activités. L'avis de fermeture de BitMEX, daté du 23 juillet 2026, indiquait que le conseil d'administration de HDR Global Trading Limited avait décidé de la fermer suite à un examen stratégique de l'entreprise et du secteur des cryptomonnaies dans son ensemble.

À partir du 26 août, les limites de risque ont empêché les utilisateurs d'ouvrir de nouvelles positions. Les contrats ont été décomptés progressivement : les contrats à terme le 7 septembre et le XBTUSD le 10 septembre, le reste étant réglé le 16 septembre à 12h00 UTC.

La plateforme d'échange a fermé ses portes à 04h00 UTC le 23 septembre 2026, et toute personne détenant encore un solde peut se connecter et effectuer un retrait.

BitMEX indique que les utilisateurs vérifiés n'ayant pas effectué de retrait se voient facturer 1 % par an, mensuellement, jusqu'au retrait intégral du solde. Pour les comptes dont le solde ne dépasse pas 50 dollars américains (ou l'équivalent), les frais s'élèvent à ce montant. BitMEX précise que ces frais augmenteront si des fonds restent impayés.

L'avis affirme que BitMEX n'a ​​subi aucune perte de fonds suite à des piratages depuis onze ans et le présente comme l'inventeur du swap perpétuel à effet de levier x100. Voilà comment se termine l'histoire : la plateforme disparaît, mais son invention influence tous les autres systèmes de trading.

Les dons de Reform UK

Le 11 septembre 2026, Delo annonçait dans un article du Telegraph avoir fait un don de 36 millions de livres sterling à Reform UK. La presse qualifiait ce don de record pour un parti politique britannique ; le plus important enregistré auprès de la Commission électorale à ce jour est le legs de 10 millions de livres sterling fait aux Conservateurs et accepté en septembre 2023.

Christopher Harborne a déclaré le lendemain avoir égalé ce don, moins de 24 heures après celui de Delo. Harborne était déjà le plus important donateur enregistré de Reform, avec 9 millions de livres sterling acceptées en août 2025.

Il s'agissait d'une escalade plutôt que d'un premier pas. Le registre de la Commission électorale fait état de quatre dons en espèces de Delo à Reform UK acceptés plus tôt en 2026 : 2 millions de livres le 14 janvier, 2 millions le 2 mars, 1 million le 18 avril et 3 millions le 1er mai.

Ces quatre montants, soit 8 millions au total, ont été déclarés les 30 avril et 30 juillet 2026. Les dons sont publiés a posteriori, donc les 36 millions apparaîtront dans un rapport trimestriel ultérieur.

Delo a écrit qu'il est « du devoir des personnes aisées et fortunées de se mobiliser et d'aider le parti Réforme à gagner et à gouverner », et a déclaré avoir avancé ce don en raison de la perspective d'un plafonnement des dons.

Cette mesure a relancé le débat sur les dons très importants, notamment concernant un plafond annuel proposé de 100 000 livres sterling pour les dons des électeurs résidant à l'étranger, qui serait rétroactif une fois adopté. Reform UK affirme se conformer strictement aux règles de la Commission électorale et à la législation britannique.

L'héritage de Benjamin Delo dans l'univers crypto

Aspects clés de son héritage

Conception du produit. BitMEX fut l'une des premières plateformes d'échange de produits dérivés de cryptomonnaies, et son swap perpétuel permettait aux traders de maintenir des positions à effet de levier sans date d'expiration. Presque toutes les grandes plateformes s'en inspirent désormais.

Conséquences réglementaires. Cette affaire sert de référence lorsqu'une plateforme de cryptomonnaies soutient que les règles anti-blanchiment ne s'appliquent pas à elle.

Faire un don. Les bourses du Worcester College, le Giving Pledge, la Fondation Sheila Coates et le London Institute.

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Leçons durables et ce dont on se souviendra de lui

Chapitre	Ce qu'il a établi
Pionnier, 2014	Qu'une plateforme de produits dérivés de cryptomonnaies puisse être créée avant même que quiconque n'en fasse la demande.
Conception de produits, 2016	Le swap perpétuel reste le type de contrat dominant sur le marché.
Bilan réglementaire, 2020 à 2025	Le coût de la négligence des contrôles anti-blanchiment d'argent
Philanthropie, 2018 et après	Qu'un héritage puisse se mesurer en bourses, et pas seulement en volume
Don politique, 2026	Cette richesse en cryptomonnaies peut remodeler le financement des partis dans une grande démocratie.
Fermeture, septembre 2026	Qu'un produit puisse survivre à la plateforme qui l'a inventé

Réflexions finales

L'histoire retrace le parcours d'un garçon renvoyé de trois écoles primaires, devenu doublement diplômé avec mention d'Oxford, puis bâti sur une fortune grâce à un produit dérivé qu'il a contribué à concevoir, avant d'être condamné, gracié et de faire un don sans précédent en Grande-Bretagne. Sa tension est propre au monde des cryptomonnaies : des marchés qui se développent plus vite que les règles censées les régir.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.

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