Secondo diverse fonti vicine alla vicenda, Mastercard è in trattative avanzate per acquisire Zerohash, startup specializzata in infrastrutture per criptovalute e stablecoin, per una cifra compresa tra 1.5 e 2 miliardi di dollari. L'operazione, se finalizzata, rappresenterebbe uno dei maggiori investimenti del colosso dei pagamenti nel settore blockchain e delle stablecoin.
Si dice che le trattative siano in fase avanzata, ma potrebbero comunque fallire, hanno riferito alcune fonti, che hanno chiesto l'anonimato perché le trattative sono private. I rappresentanti di Mastercard, Zerohash e Coinbase hanno rifiutato di commentare.
Le stablecoin suscitano crescente interesse tra i giganti dei pagamenti
Fondata nel 2017 e con sede a Chicago, Zerohash fornisce un'infrastruttura blockchain e stablecoin che consente alle aziende di elaborare pagamenti in criptovalute, lanciare piattaforme di trading e tokenizzare asset. La società ha raccolto 104 milioni di dollari a settembre, con una valutazione di 1 miliardo di dollari, sostenuta da investitori tra cui Interactive Brokers, Apollo, Point72 Ventures e Nyca Partners.
I colloqui giungono in un momento in cui le grandi società finanziarie aumentano la loro esposizione alle stablecoin, asset digitali ancorati a valute fiat come il dollaro statunitense, in un contesto di crescente domanda di sistemi di pagamento più rapidi e a basso costo. L'acquisizione di Zerohash da parte di Mastercard segue iniziative simili da parte di aziende concorrenti nei settori dei pagamenti e delle criptovalute.
All'inizio di quest'anno, Stripe ha acquistato la startup di stablecoin Bridge per 1.1 miliardi di dollari, mentre Coinbase ha avviato trattative esclusive per acquisire BVNK, con sede a Londra, per circa 2 miliardi di dollari, dopo una presunta gara d'appalto con Mastercard. BVNK e Bridge si concentrano principalmente sull'abilitazione delle aziende all'utilizzo di stablecoin come USDC e Tether per la gestione delle paghe e della tesoreria.
La strategia di espansione delle criptovalute di Mastercard
Mastercard ha costantemente ampliato la sua presenza nel settore degli asset digitali, nonostante la potenziale interruzione del suo modello di transazione tradizionale. Nel 2021, ha acquisito la società di analisi blockchain CipherTrace, sebbene molti dei suoi prodotti siano stati successivamente interrotti. Più recentemente, Mastercard è entrata a far parte di un consorzio che include Robinhood e Kraken per esplorare applicazioni di pagamento basate su stablecoin e blockchain.
Sebbene le stablecoin potrebbero rappresentare una sfida per l'attuale struttura delle commissioni di interscambio di Mastercard , le recenti mosse dell'azienda suggeriscono che consideri i pagamenti basati su blockchain complementari al suo core business. L'acquisizione di Zerohash potrebbe fornire a Mastercard un'infrastruttura già pronta per sviluppare soluzioni di pagamento in stablecoin su larga scala e posizionarla al fianco dei concorrenti che scommettono sul potenziale a lungo termine del settore.
Se portato a termine, l'accordo con Zerohash sottolineerebbe come le società di pagamento affermate stiano cercando di modernizzare i sistemi di regolamento attraverso la tecnologia blockchain, un cambiamento che potrebbe rimodellare il modo in cui il denaro si muove a livello globale negli anni a venire.
