Britse wetgevers verscherpen de controle op de manier waarop banken omgaan met cryptovalutabedrijven, nu het land zich voorbereidt op de invoering van een breder regelgevingskader voor digitale activa.
De All-Party Parliamentary Group (APPG) voor crypto en digitale activa heeft de topmannen van grote Britse banken en aanbieders van bankdiensten aangeschreven met het verzoek uit te leggen hoe zij omgaan met cryptobedrijven en of hun beleid zal veranderen zodra de nieuwe regelgeving van de Financial Conduct Authority (FCA) van kracht wordt. De parlementariërs waarschuwden dat beperkte toegang tot bankdiensten een van de grootste obstakels voor de groei van de Britse crypto-industrie zou kunnen worden.
Key Takeaways
- Britse parlementsleden stellen vragen aan grote banken over de beperkingen die zij opleggen aan cryptobedrijven en of dit beleid zal veranderen onder het nieuwe regelgevingskader van de FCA.
- Toegang tot bankdiensten blijkt een grote belemmering te vormen voor de groei van cryptovaluta. Bedrijven melden problemen met het openen van rekeningen, het verwerken van betalingen en het onderhouden van relaties met banken.
- Het nieuwe cryptoregime van de FCA zou de situatie kunnen veranderen, aangezien wetgevers willen dat banken onderscheid maken tussen legitieme, geautoriseerde cryptobedrijven en bedrijven met een hoger risico, in plaats van bedrijven uitsluitend op basis van hun sector te beperken.
- Het onderzoek van de APPG kan van invloed zijn op toekomstig beleid. Tot 31 augustus wordt bewijsmateriaal verzameld om te bepalen of aanvullende maatregelen nodig zijn om ervoor te zorgen dat gereguleerde cryptobedrijven toegang hebben tot essentiële bankdiensten.
Parlementsleden ondervragen banken over beperkingen op cryptovaluta.
De brief werd op 11 augustus verzonden door de covoorzitters van de APPG, Gurinder Singh Josan CBE MP en Lord Vaizey van Didcot. Dit volgt op herhaalde meldingen van cryptobedrijven die moeite hebben met het openen of behouden van bankrekeningen in het Verenigd Koninkrijk en die te maken hebben met beperkingen op betalingen via digitale activaplatformen.
De wetgevers stelden banken zes hoofdvragen over de vraag of ze momenteel diensten verlenen aan cryptobedrijven, welke beperkingen ze opleggen aan cryptogerelateerde transacties en welke regelgevende, juridische, commerciële en risicofactoren hun beslissingen beïnvloeden. Ze vroegen ook of banken verwachten dat hun beleid zal veranderen zodra cryptobedrijven een vergunning krijgen onder het nieuwe Britse regelgevingskader.
De APPG erkende dat banken de verplichting hebben om financiële criminaliteit te voorkomen en consumenten te beschermen. De wetgevers gaven echter aan dat banken bij hun beslissingen steeds meer rekening moeten houden met het individuele risicoprofiel van een bedrijf, in plaats van alleen met de connectie met de cryptosector.
Banken wijzen op fraude en risico's voor consumenten.
Verschillende Britse banken hebben de afgelopen jaren beperkingen ingevoerd voor cryptovalutatransacties. Deze beperkingen variëren van limieten op overboekingen tot volledige verboden op betalingen via bepaalde cryptobeurzen. Banken wijzen op hun zorgen over oplichting en fraude met cryptovaluta en het potentiële verlies van aanzienlijke bedragen door de volatiliteit van digitale activa.
Uit onderzoek dat door de APPG-enquête wordt aangehaald, blijkt ook dat bankbeperkingen een bredere impact hebben op cryptobedrijven. De UK Cryptoasset Business Council meldde eerder al aanzienlijke problemen met overboekingen tussen bankrekeningen en cryptobeurzen.
Voor cryptobedrijven kan beperkte toegang tot bankdiensten praktische problemen opleveren die verder gaan dan alleen de handel. Bedrijven hebben mogelijk bankrekeningen nodig om werknemers te betalen, operationele kosten te beheren, klantbetalingen te verwerken en andere essentiële financiële diensten te verlenen. Lord Vaizey omschreef deze moeilijkheid als een onnodige bron van belemmeringen voor bedrijven die in het Verenigd Koninkrijk actief zijn.
Het FCA-regime roept vragen op over de-banking.
De timing van de parlementaire interventie is significant, omdat het Verenigd Koninkrijk werkt aan een uitgebreider regelgevingskader voor cryptoactiva. De FCA heeft in juni de bredere crypto-regels afgerond. Onder het nieuwe kader zullen bedrijven die gereguleerde crypto-activiteiten uitvoeren een vergunning nodig hebben. De aanvragen hiervoor zullen naar verwachting op 30 september 2026 worden ingediend. De nieuwe regeling zal naar verwachting in oktober 2027 verplicht worden.
De APPG stelt daarom de vraag of banken brede beperkingen moeten blijven opleggen aan cryptobedrijven, zelfs nadat deze bedrijven formeel zijn geautoriseerd en onder toezicht van de regelgevende instanties vallen.
De Britse staatssecretaris voor Economische Zaken, Lucy Rigby, heeft eerder aangegeven dat de regering niet verwacht dat door de FCA geautoriseerde cryptobedrijven te maken krijgen met bankbeperkingen, simpelweg omdat ze actief zijn in de digitale activasector. Dit onderscheid zou steeds belangrijker kunnen worden naarmate het Verenigd Koninkrijk legitieme cryptobedrijven probeert aan te trekken en tegelijkertijd strengere nalevingseisen aan de sector oplegt.
Parlementair onderzoek wordt voortgezet
De brief maakt deel uit van een breder onderzoek van de APPG (All-Party Parliamentary Group) naar de toegang tot bankdiensten voor crypto- en digitale activabedrijven, dat op 21 juli van start ging. Het onderzoek richt zich op de omvang van de bankbeperkingen, de gevolgen daarvan voor investeringen en de groei van de sector, en of aanvullende overheids- of regelgevende maatregelen nodig zijn. Het onderzoek omvat een breed scala aan bedrijven, waaronder cryptobeurzen, custodians, betaalbedrijven, aanbieders van wallets, tokeniseringsbedrijven en uitgevers van stablecoins.
Schriftelijke bewijsstukken worden tot 31 augustus geaccepteerd. Naar verwachting zal de APPG (All-Party Parliamentary Group) de ingediende stukken gebruiken om aanbevelingen voor de Britse regering te formuleren. Het onderzoek zou wetgevers een duidelijker beeld kunnen geven van de vraag of bankbeperkingen voornamelijk voortkomen uit legitieme zorgen over financiële criminaliteit, of dat sommige bedrijven worden uitgesloten vanwege hun banden met de cryptosector.
Wat dit betekent voor de Britse crypto-industrie
De kwestie van het bankwezen zou steeds belangrijker kunnen worden naarmate het FCA-regime zich verder ontwikkelt. Regulering is bedoeld om legitieme cryptobedrijven duidelijkere regels en meer geloofwaardigheid te geven, maar dat voordeel zou beperkt kunnen zijn als gereguleerde bedrijven nog steeds moeite hebben om toegang te krijgen tot basisbankdiensten. Voor banken zal de uitdaging liggen in het vinden van een evenwicht tussen de verantwoordelijkheden op het gebied van financiële criminaliteit en consumentenbescherming enerzijds en eerlijke toegang voor bedrijven die aan de nieuwe regelgeving voldoen anderzijds.
Conclusie
De Britse cryptosector staat voor een cruciale overgang. Het nieuwe FCA-regime zou legitieme digitale-activabedrijven meer rechtszekerheid kunnen bieden, maar wetgevers waarschuwen dat regelgeving alleen het land niet concurrerend zal maken als banken de toegang blijven beperken, voornamelijk op basis van sectorrisico. Het onderzoek van de APPG en de reacties van grote banken kunnen bepalen of erkende cryptobedrijven bredere toegang krijgen tot traditionele financiële diensten. Als het Verenigd Koninkrijk zich wil vestigen als een belangrijk centrum voor digitale activa, is het dichten van de kloof tussen cryptoregulering en toegang tot bankdiensten wellicht net zo belangrijk als het regelgevingskader zelf.
