De oprichter van de populaire digitale activamixer Bitcoin Fog (Bitfog), Roman Sterlingov, heeft eindelijk een gevangenisstraf gekregen. De uitspraak vond plaats op 8 november tijdens een rechtszitting onder voorzitterschap van de Amerikaanse districtsrechter Randolph Moss van de federale rechtbank in Washington.
Volgens het rapport promootte Sterlingov misdaden en illegale activiteiten door het cryptovalutaplatform als dekmantel te gebruiken. Hij ontwikkelde de Bitfog-mixer, die diende als opslagplaats voor gestolen activa en gelden afkomstig uit traditionele criminele activiteiten zoals witwassen, kinderuitbuiting en drugs- en mensenhandel.
Veroordeling en andere strafdetails
Het ministerie van Justitie (DOJ) merkte op dat Bitcoin Fog meer dan tien jaar, van 2011 tot 2021, actief was in de illegale handel.
Volgens gegevens bood het platform misdadigers de mogelijkheid om ongeveer 400 miljoen dollar te verplaatsen, wat gelijkstaat aan meer dan 1.2 miljoen BTC.
Ondertussen verklaarde Sterlingov zich ter verdediging onschuldig voor de vermeende misdrijven, waarbij hij verklaarde dat hij slechts aan de daad had deelgenomen. Hij verontschuldigde zich bovendien voor eventuele ongemakken die zijn betrokkenheid bij Bitfog voor de slachtoffers had kunnen veroorzaken.
Onveranderd door zijn pleidooien deed de rechtbank uitspraak, waaronder een boete van ongeveer $ 400 miljoen. Daarnaast zal hij digitale activa ter waarde van ongeveer $ 395.56 miljoen verbeuren.
De verbeurdverklaarde waardevolle bezittingen zullen worden gecompenseerd door de belangen en andere digitale activa die in bewaring zijn. Gezien de ernst van het vergrijp heeft de rechtbank een gevangenisstraf van 12.5 jaar opgelegd, in tegenstelling tot de voorgestelde gevangenisstraffen van 20 tot 30 jaar van de aanklagers.
Wetshandhavers geprezen voor het opsporen van het criminele bedrijf
Na de succesvolle operaties tegen Bitcoin Fog kregen de wetshandhavers die verantwoordelijk waren voor de zaak, toestemming van hoge functionarissen, waaronder de Amerikaanse plaatsvervangend procureur-generaal Lisa Monaco. Hij sprak zijn tevredenheid uit over het feit dat de 10-jarige criminele bondgenoot voor de rechter was gebracht te midden van strategische schaduwoperaties.
Bovendien is het belangrijk te vermelden dat de Federal Bureau of Investigation (FBI) een belangrijke rol heeft gespeeld bij deze arrestatie. Paul Abbate, plaatsvervangend directeur van de FBI, lichtte de inspanningen van zijn team toe door te vertellen hoe de FBI samenwerkte met internationale advocatenkantoren om de beruchte cryptomixer op papier te zetten.
