Een Sybil-aanval is wanneer één enkele entiteit meerdere valse identiteiten creëert om controle of invloed over een netwerk te verkrijgen. In de context van cryptocurrency kan een Sybil-aanval worden gebruikt om het netwerk te manipuleren door het te overweldigen met oneerlijke nodes.
Dit type aanval is met name zorgwekkend in gedecentraliseerde systemen, zoals blockchain, waar vertrouwen verdeeld is over verschillende deelnemers. Door een groot aantal valse identiteiten aan te maken, kan de aanvaller mogelijk het consensusmechanisme verstoren, de integriteit van transacties ondermijnen of zelfs een double-spending-aanval uitvoeren.
Ter verdediging tegen Sybil-aanvallen implementeren cryptocurrency-netwerken vaak mechanismen zoals proof-of-work of proof-of-stake om kwaadwillenden af te schrikken. Deze consensusalgoritmen vereisen dat deelnemers een vorm van rekenkracht of stake in het netwerk aantonen, waardoor het voor een aanvaller moeilijker en duurder wordt om meerdere identiteiten aan te maken en te beheren. Daarnaast kunnen netwerkdeelnemers reputatiesystemen of sociaal vertrouwen gebruiken om verdachte knooppunten in het netwerk te identificeren en uit te sluiten.
